El desarrollo de la Contabilidad en las civilizaciones antiguas

 Veremos como se desarrollaron la contabilidad en cada una de las principales civilizaciones antiguas y como estas se mantuvieron en la sociedad y evolucionaron 

Egipto

Si trascendental fue la contabilidad entre los pueblos de mesopotámica aún más necesario fue su uso en una sociedad tan rígidamente centralizada como la del Egipto faraónico. El instrumento material utilizado habitualmente por los egipcios para realizar la escritura era el papiro. Las anotaciones de tipo contable, por su carácter repetitivo, llegaron a conformar un tipo de escritura hierática que ha resultado muy difícil de descifrar para los estudiosos. De cualquier forma, y pese al papel decisivo que la contabilidad desempeño en el antiguo Egipto, no puede decirse que la civilización faraónica haya contribuido a la historia de la contabilidad con innovaciones o procedimientos que no hubieran sido ya utilizados por los poderosos comerciantes caldeos.

Grecia

Los templos helénicos, como había sucedido muchos siglos antes con los de Mesopotamia y Egipto, fueron los originarios lugares de la Grecia clásica en los que resultó exacto desarrollar una técnica contable. Cada templo importante en efecto, poseía un tesoro alimentado con los óbolos de los fieles o de los estados, donaciones que era preciso anotar escrupulosamente. Los tesoros de los templos no solían estar inmovilizados y se empleaban con frecuencia en operaciones de préstamos al estado o a particulares. Puede afirmarse así que los primeros bancos griegos fueron algunos templos. Quizás el lugar donde los arqueólogos han encontrado más abundante y minuciosa documentación contable lo constituye el santuario de Delfos donde se han recuperados cientos de placas de mármol que detallan las ofrendas de los fieles, así como las cuentas de reconstrucción del templo en el siglo IV antes de J.C.

Roma

El genio organizador de Roma, vigente en todos los aspectos de la vida pública, se exteriorizó también en la escrupulosidad con la que particulares, altos cargos del estado, banqueros y comerciantes llevaban sus cuentas. Ya en el siglo I antes de Cristo se desfavorecía a una persona que fuera incapaz de fiscalizar contablemente su patrimonio. El libro más empleado era el de ingresos y gastos (codees accepti et expensi). Los grandiosos negociantes llegaron a perfeccionar sus libros de contabilidad de tal manera que algunos historiadores han creído ver en ellos un primer desarrollo del principio de la partida doble. Aunque hay algunas citas de grandes autores, como Cicerón que parecen sustentar tal hecho, son excesivamente confusas como para establecer la tesis de que el método de la partida doble era conocido en la antigüedad.

Fenicios

Hábiles comerciantes y mejores navegantes, desde 1,100 años antes de Cristo perfeccionaron los sistemas contables implementados por los egipcios y se encargaron de difundirlos. En Atenas el senado ejercía la administración y control e la cosa pública, y los funcionarios que administraban los recursos rendían cuentas de su gestión. En 1458 cuando Benedicto Cotrugli hace referencia al Término “partida doble” en el libro Della mercatura et del mercante perfecto donde indica que todo comerciante debe llevar tres libros: el mayor, con un índice, el diario y el borrador.

Sumerios

Se basaba principalmente en la agricultura, que les brindaba condiciones aceptables de nutrición y vivienda, que con el tiempo se fueron mejorando, hasta llegar al punto en el que podían comercializar sus excedentes con la región del Golfo pérsico e importar materia prima desde el Valle del Indo, el actual Irán y Afganistán. En un comienzo, la economía fue dirigida por el templo, pero luego paso a ser jurisdicción del palacio del legal; su centro económico era el ganum (almacén de trabajo) donde se almacenan los productos excedentes e importados, también regulaba a los trabajadores especializados como ganaderos y artesanos. Los salarios para estos trabajadores eran muy precarios, por lo que solo alcanzaban ara la subsistencia; estos eran pagados mediante especies por lo que se incrementó la actividad de intercambio. La ganadería también fue de mucha importancia ya que logro apaciguar algunas de necesidades básicas de los habitantes; se logró la domesticación de distintos animales criados en granjas, de los que se obtuvo carne, leche y pieles, además del uso de su fuerza como animales de tiro. Tanto la caza y la pesca también fueron llevadas a cabo. A pesar de que la civilización sumeria sufrió de escasez de materia prima y debía intercambiar para conseguirla, sus habitantes se convirtieron en expertos canteros y metalúrgicos que en tiempos neo sumerios fabricaron una precaria cadena. Su comercio se llevó a cabo mediante las expediciones terrestres y marítimas para llevar una economía en desarrollo a través de la importación de piedras, metales, productos agrícolas, ganaderos y sus derivados; que sobrellevaron el comercio exterior que estuvo regulado por el templo o el palacio.

Persas

Los persas, que habitaban el actual territorio iraní, tenían como principales industrias la textil, la cerámica y el mobiliario. Era costumbre registrar todos los actos y todas las órdenes del rey y para ello éste se hacía siempre acompañar de secretarios. En la época del rey Darío (siglo V a.C.) se organizó un censo de todo el imperio, por el cual se emitían los impuestos que eran después repartidos por las provincias. Éstos no eran más de que una especie de “repartición autárquica”, comparable a las leyes actuales de finanzas de los ayuntamientos. Se hacían inventarios de las propiedades de los conventos, iglesias, comerciantes y de los particulares, lo que presupone la existencia de una forma de Contabilidad pública, a la vez que un sistema de contabilidad privado.

Hindús

En la vieja India, las profesiones comerciales e industriales estaban consideradas como muy honrosas y dignas, y sus principales industrias eran las relativas a los tejidos de algodón, lana, seda y lino. Provienen de esta civilización algunas obras y legislación que demuestran algunos avances en materia económica. Una de esas obras fue escrita por Kautilya, un sabio oriental que vivió, hace cerca de 2.300 años, en un territorio situado en la actual India. En su obra, Arthasastra, constan diversos conceptos y definiciones relacionados con la Contabilidad, como definiciones y clasificaciones de lucros, costos, recetas y capital, así como una distinción entre gastos ordinarios (constantes) y gastos extraordinarios (variables). Existe igualmente una distinción de gastos que resultaban de fenómenos con fines operacionales y no operacionales. El código de Manu (ca. siglo XII a.C.), que incluía legislación comercial, contenía disposiciones respecto a la fiscalización de la calidad y del precio de las mercancías, la prevención de fraudes, la regulación de los tributos del Rey por parte de funcionarios que debían de prestar cuentas al soberano, y aún reglamentos sobre la tasa de interés y sobre tasas de préstamo. No fueron encontrados vestigios de la Contabilidad hindú, pero, por muy primaria que fuese, ésta existía, porque había una jerarquía de funcionarios encargados de administrar el producto de las cobranzas de los impuestos. Prolongando esta línea de pensamiento, para Sá (1998b: 263), “todo indica que en la India había ya una organización contable apreciable, con muchos cuidados técnicos pertinentes a las áreas presupuestarias”.

Chinos

Los chinos tenían como principales industrias la seda, la porcelana, el bronce y el papel. La escritura china ya hace mucho que había sido inventada con el sistema de caracteres que aún hoy es utilizado en este país. Se sabe que en el 800 a.C. en China ya existían notas de banco, utilizaban moneda metálica, títulos de crédito, lo que dio origen a la aparición de entidades intermediarias que desempeñaban las funciones de banco. El elevado grado de desarrollo económico-industrial de esta civilización apunta en el sentido de que éste no habría podido producirse es lícita la conclusión, sin la utilización de una forma de Contabilidad adecuada pero, como aboga Amorín (1968), desgraciadamente nada se encontró que nos pueda mostrar cómo funcionaba esa contabilidad.

(Anterior texto tomado de un documento que la profesora puso a disponibilidad en los contenidos)

El siguiente video resume mejor:

https://www.youtube.com/watch?v=ANWtp92HPZU